L’apnée du sommeil est un trouble respiratoire qui touche de plus en plus de personnes, notamment les hommes. Elle est caractérisée par des arrêts respiratoires répétés pendant le sommeil. Non traitée, elle risque d’engendrer de graves conséquences sur la santé. C’est pourquoi il est important de consulter un médecin dès l’apparition des symptômes. Dans cet article, découvrez les différents traitements possibles de l’apnée du sommeil et ses effets de bord en l’absence de suivi médical.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil est une pathologie fréquente qui se caractérise par l’apparition de pauses respiratoires répétées pendant le sommeil (10 à 30 secondes). Elle entraîne des micro-réveils qui risquent de perturber la qualité du repos. Les personnes atteintes de cette maladie sont donc touchées par une grande fatigue dans la journée. Ses causes sont multiples : affections des voies respiratoires, morphologie de la langue, surpoids, etc. En ce qui concerne les symptômes, on peut citer les ronflements bruyants, les maux de tête matinaux, la bouche sèche au réveil, l’irritabilité et la baisse de la concentration. Pour établir un diagnostic précis de la sévérité de la pathologie, il est alors recommandé de consulter un médecin. Ce dernier sera en mesure de déterminer le type de traitement des apnées du sommeil le plus approprié à votre situation. Vous éviterez ainsi tout risque cardiaque sur le long terme.

Quels sont les traitements de l’apnée du sommeil ?

Il existe différents moyens de traiter l’apnée du sommeil, à savoir :

Le traitement par pression positive continue ou PPC

Ce type de traitement consiste à utiliser un appareil respiratoire silencieux qui envoie l’air dans les voies respiratoires pour être parfaitement dégagées durant la nuit. En d’autres termes, il permet d’éviter l’obstruction des voies aériennes supérieures. Il faut noter que cet appareil peut être :

• constant : la même pression est délivrée toute la nuit ;
• autopiloté : il est possible de varier la pression en fonction de votre besoin ;
• auto-asservi : vous bénéficiez d’une pression inspiratoire variable et d’une pression expiratoire fixe.

Le traitement par orthèse d’avancée mandibulaire

Il s’agit de tirer la mâchoire inférieure vers l’avant grâce à des propulseurs mandibulaires pour élargir les voies respiratoires. Ces appareils se présentent sous la forme de gouttières et doivent être réalisés sur-mesure pour bien s’adapter sur les arcades dentaires. Si vous misez sur ce traitement, vous devez exclure la PPC. Pensez toutefois à faire un contrôle tous les 6 mois pour mesurer son efficacité et examinez les douleurs ressenties lors de l’utilisation des propulseurs.

Les mesures hygiéno-diététiques

Si vous souhaitez recourir à des traitements plus simples, pensez aux mesures hygiéno-diététiques. Cela implique de perdre du poids (en cas d’obésité), de réduire votre consommation d’alcool, d’adopter une activité physique régulière, de modifier votre position pour dormir et d’arrêter votre consommation de tabac. Il faut savoir que le syndrome d’apnées du sommeil peut être aggravé par la prise d’anxiolytique ou de médicaments qui relaxent les muscles (somnifères).

Le traitement chirurgical

Celui-ci est recommandé en cas d’échec des autres traitements. Trois possibilités s’offrent à vous :

• la chirurgie maxillo-faciale : elle vise à repositionner la mâchoire inférieure ou supérieure pour éviter d’obstruer les voies respiratoires ;
• la chirurgie des voies aériennes supérieures : elle permet de corriger des anomalies anatomiques telles que les amygdales hypertrophiées et l’uvula trop longue ;
• la chirurgie hypoglossiques : elle consiste à placer des implants sous la langue pour empêcher les obstructions.

Quels sont les effets de bord en cas d’absence d’un suivi médical ?

Si l’apnée de sommeil n’est pas suivie par un spécialiste, elle peut présenter des risques importants : 

Des effets secondaires gênants

Un manque de supervision rigoureuse d’un professionnel de la santé peut bien évidemment être contre-productif pour l’apnée de sommeil. En effet, seul un médecin spécialisé peut garantir la sécurité ainsi que l’efficacité du traitement choisi. Cela signifie que vous pourrez provoquer des effets indésirables si vous décidez de traiter vous-même la maladie. Une mauvaise manipulation des appareils (PPC ou propulseurs mandibulaires) peut, par exemple, engendrer une congestion ou des irritations nasales.

Des risques de somnolence ou de céphalées matinales

Les apnées du sommeil peuvent très bien multiplier les risques de somnolences diurnes. Les patients présentent généralement des difficultés à effectuer les tâches, à mémoriser et à se concentrer. Il est à noter que la somnolence est l’une des principales causes des accidents de la route.

Des risques cardiovasculaires

En l’absence de traitements, l’apnée de sommeil peut représenter un facteur de risque de maladies cardiovasculaires. Les plus connues sont l’infarctus du myocarde et l’hypertension artérielle. Les pauses respiratoires forcent le cœur à augmenter son travail à cause d’une chute d’oxygénation du corps.

Des risques d’obésité et de diabète non négligeables

Une absence totale de traitement peut favoriser le développement de l’obésité. La mauvaise qualité de sommeil stimule l’appétit, dû à l’élévation du taux de ghréline. Par ailleurs, le manque d’oxygène augmente le taux de sucre sanguin, ce qui peut aggraver le diabète.